Je moet lef hebben om je band Skills te gaan noemen. Toegegeven, als we onder de motorkap kijken, vinden we enkel maar getalenteerde muzikanten. De band bestaat uit vocalist Renan Zonta (Electric Mob), gitarist Brad Gillis (Night Ranger), bassist Billy Sheehan (Mr. Big, The Winery Dogs, Sons Of Apollo) en drummer David Huff (Giant). Opnieuw stond Frontiers aan de wieg van deze supergroep, want het was door hun toewijding dat het internationale gezelschap samen kwam. Door hun muzikale achtergrond in AOR, hardrock en metal samen te brengen, ontstaat een nieuw geluid dat over de stijlen heen walst. Invloeden zoals Whitesnake, Dokken en The Scorpions geven aan dat hier hoog ingezet wordt. Voor het schrijven van de nummers riep de Braziliaanse zanger hulp in van o.a. Alessandro Del Vecchio, Martin Jepsen Andersen en Pete Alpenborg. Skills is het getalenteerde resultaat van wat verkregen wordt als je melodieuze hard rock en metal in de blender steekt. Het resultaat is gelikt, strak en tijdloos. De melodieuze opener ‘Escape Machine’ begint het album in stijl. Beetje voorspelbaar maar ‘good to the bone’. De midtempo rocker, met leuke keyboardversieringen, overtreft alle verwachtingen. Het uptempo ‘Blame It On The Night’ pakt het wat onstuimiger aan en dat is grotendeels te danken aan Brad’s intense fretwerk. Zet daar de intense zanglijn bovenop en je hebt een bommetje. De videoclip kwam als derde single uit: https://www.youtube.com/watch?v=w5W5KMNzTvU&ab_channel=FrontiersMusicsrl. Het titelnummer ‘Different Worlds’ ontspruit eerder mysterieus maar mondt uit in een plakkende melodie. De sprankelende keyboardintro van ‘Losing The Track’ is opnieuw een begeleiding naar een refrein waar het gaspedaal helemaal ingeduwd wordt. Schitterend hoe het nummer helemaal opengetrokken wordt. Een knap stukje dynamiek dat openbarst om daarna terug in zijn schelpje te kruipen. Luisterend naar het verfijnde akoestische gitaarspel dat als intro geldt voor ‘Show Me The Way’, zou je bijna laten vergeten dat het nummer nog maar in een beginfase zit. Het ontpopt tot een knappe oorworm, waar de vocalen terug uitblinken. Ook ‘Just When I Needed You’ is zo’n nummer waar Zonta zich helemaal laat gaan. De romantiek druipt er af terwijl hij krachtig, vol en diep blijft zingen. De power ballad is op zijn lijf geschreven. Op het videokanaal van Frontiers vinden we deze als tweede single terug: https://www.youtube.com/watch?v=3zBHRhBZoB8&ab_channel=FrontiersMusicsrl. Het album werd zo’n vier maand geleden aangekondigd met de single ‘Stop The World’: https://www.youtube.com/watch?v=7rKE0e9f_Oc&ab_channel=FrontiersMusicsrl. Soms hoor je een Joey Tempest-tint opduiken in de vocalen, zoals in het zacht rockende ‘Hearts Of Stone’. Wat steviger wordt het album met ‘Don’t Break My Heart’ afgesloten. Baanbrekend kunnen we het album niet noemen, maar dit album scoort vlotjes boven het gemiddelde. Ondanks het grote aanbod komt deze hoge kwaliteit vlotjes bovendrijven. Een ‘superband’ impliceert een hogere verwachting, maar deze is vlotjes ingevuld, gezien de combinatie van creativiteit en ervaring. Een sterk onderhoudend album.
Rocking Klingon (85)
Frontiers Records FRCD 1225
Tracklist 1. Escape Machine 2. Blame It On The Night 3. Different Worlds 4. Losing The Track 5. Writings On The Wall 6. Show Me The Way 7. Just When I Needed You 8. Need To Fall 9. Stop The World 10. Hearts Of Stone 11. Don’t Break My Heart