Het Amerikaanse Graveshadow is een symphonic metal gezelschap dat sinds 2012 aan een muzikale carrière timmert. Die resulteerde eerder in twee full-albums en een ep. Enkel gitarist William Lloyd Walker overleefde voorlopig alle strubbelingen en wijzigingen in de line-up. Aaron Robitsch (gitaar, keyboards) is aan boord sinds 2016, terwijl bassiste Luci Rae en vocaliste Rachl “Raxx” Quinn pas sinds 2020 bij de band zijn gekomen. Op drums vinden we de pas onlangs toegetreden Bones. Dit zorgt er natuurlijk voor dat we het nieuwe full-album, deze ‘The Uncertian Hour’, bijna als een nieuwe start moeten beschouwen. Daarmee willen we niet aangeven dat de we vorige albums maar niets vinden of dat we die volledig uitvlakken, maar een nieuw stem timbre kan veel doen voor een band. Wij, van MUSIKA, gaan de stemmen van huidige vocaliste “Raxx” en de vorige vocaliste, Heather Michele Smith, alvast niet tegen elkaar uitspelen. Wel kunnen we aangeven dat de stem van “Raxx” zowel krachtig als melodieus klinkt. Voeg daar aan toe dat ze in sommige nummers wat tegenkanting krijgt van mannelijke grunts en je begrijpt dat, wat het vocale aspect betreft, alles dik in orde zit bij Graveshadow. Dan is er natuurlijk het puur muzikale. En ook dat bevalt ons best. We krijgen immers goed opgebouwde nummers te horen waar kracht en melodie samen gaan en die een symfonisch randje mee krijgen, zonder dat het symfonische aspect echt overheerst. Elk instrument komt goed tot zijn recht zodat een heel knap homogeen geheel ontstaat, met, naar onze smaak, de stem van “Raxx” als grootste trekpleister. Als je dan ook nog weet dat het gezelschap ons vanaf opener ‘Soldier Of 34’ weet te boeien middels die knap opgebouwde nummers, de soms heel knappe gitaarsolo’s, en de knappe vocalen, dan weet je het al. Wij, van MUSIKA, hebben niets te klagen over deze ‘The Uncertain Hour’ en raden elke liefhebber van melodic / symphonic metal dan ook aan om dit derde full-album van Graveshadow op zijn minst aan een luisterbeurt te onderwerpen. Als we toch een puntje van kritiek moeten geven: geen van de tien tracks springt er echt bovenuit, maar dit is natuurlijk muggenzifterij.

Luc Ghyselen (85)

M-Theory Audio

Tracklist: 1. Soldier Of 34 2. Gwynnbleidd 3. Sea Of Apparitions 4. The Swordsman 5. Vengeance Of Envy 6. Beautiful End 7. The Betrayer 8. Shadow Battles 9. The Two Lived 10. Damsel’s Finesse