Pentarium is een Duitse band die zorgt voor een vrij unieke blend van melodische death metal met modern metal of zoals ze het zelf omschrijven “grooving melodic death” vergezeld van keyboards en synths. De band zag het levenslicht in 2006 en bracht in 2009 een eerste ep uit met ‘The Avenger’ maar het is eigenlijk pas sinds de line-up van 2014 dat er stabiliteit in de band kwam waardoor er plots ook met regelmaat albums werden uitgebracht. Zo kwam het eerste full-album ‘Schwarzmaler’ er pas in 2016 maar was er met ‘Zwischenwelt’ in 2018 al een volwaardige opvolger. Nu is er met ‘Abgott’ ook hiervoor een vervolg, en wat voor één want ‘Abgott’ is meteen een dubbelalbum geworden. Al moeten we dit meteen nuanceren. De eerste cd vormt een volledig nieuw album met twaalf nagelnieuwe nummers waarvan afsluiter ‘Only For The Weak’ een In Flames-cover is. En dan is er cd #2 met de titel ‘Pentarium’ die veertien herwerkte nummers bevat. Wat we op ‘Abgott’ te horen krijgen, zijn twaalf nummers die samen goed zijn voor ruim vijftig minuten luisterplezier. Er wordt afgetrapt met ‘Aufbruch’ dat als een soort van intro dient en vrij industrial klinkt om nadien over te schakelen naar een hoger tempo waarbij de omschrijving zoals hoger vermeld, de lading vrij goed dekt. De gitaarriffs zijn behoorlijk catchy en opzwepend te noemen maar er wordt geregeld gas teruggenomen waarbij de keyboards hun rol opeisen. De zang is doorgaans vrij rauw en agressief te noemen maar er wordt ook al eens overgeschakeld naar cleanere vocals. Kortom, dit is verre van brute deathmetal te noemen maar bevat muzikaal nogal wat zijsprongen. Die maken het enerzijds zeer afwisselend maar dreigen er misschien voor velen ook net teveel aan te zijn. Zo zijn de melodische gedeeltes wellicht te “poppy” voor de echte death liefhebbers en zijn de zwaardere passages dan weer net het tegenovergestelde voor liefhebbers van het meer melodische werk. Komt nog bij dat de zang quasi integraal in het Duits is wat één en ander toch ook net minder toegankelijk maakt. Als dat allemaal geen bezwaar vormt, is ‘Abgott’ naar ons gevoel best een aangenaam luisterstukje geworden. Enkel bij de cover van het In Flames nummer ‘Only For The Weak’ hinken we op twee gedachten. Langs de ene kant geeft de versie weer hoe het geluid van Pentarium bij momenten echt wel in de richting van de Zweedse grootmeesters neigt en past het nummer dus perfect bij hun repertoire – ook al geven ze er een eigen subtiele twist aan. Langs de andere kant zijn we gewoon geen fan van covers en hebben we altijd het origineel teveel in gedachten. Maar dat heeft uiteraard puur met een persoonlijk gevoel te maken. Kortom Pentarium heeft een afwisselend album gemaakt met mooi uitgewerkte nummers zonder dat er voor ons een echte uitschieter op staat, noch naar boven noch naar beneden. Voor wie de Duitse taal geen beletsel vormt en voor wie er muzikaal niet per se strikt moet vastgehouden worden aan één bepaalde strekking, is ‘Abgott’ zeker en vast een luisterbeurt waard. Wie op zoek is naar bruut death metal geweld, zijn de meer melodische passages wellicht een brug te ver. Tweede cd, ‘Pentarium’, brengt oudere nummers in een modernere, opgefriste versie. We vinden het een leuke extra aan ‘Abgott’ maar het is voor ons nu ook niet echt een absolute must. In feite geldt hierbij voor ons hetzelfde principe als bij covers, we houden nogal aan het origineel. Eens een andere versie van een nummer horen, kan best leuk zijn maar is voor ons zeker niet altijd een meerwaarde. In het geval van Pentarium laat het volgens ons eerder horen hoe de band geëvolueerd is en op welke manier de nummers wellicht vandaag de dag live zullen gebracht worden.

K.H. (80)

Darkstorm Records

Tracklist: cd1 ‘Abgott’: 1. Aufbruch 2. Weltenwanderer 3. Enigma 4. Road To Nowhere 5. Eremit 6. Abgott 7. Revenge 8. Thronebreaker 9. Project Hellfire 10. Omen Omega 11. Marsch Der Maschinen 12. Only For The Weak / cd2 ‘Pentarium’: 1. Widerstand 2. Macht Durch Angst 3. 13 4. Nimmermehr 5. Rise Of The Outer Gods 6. Kronzeuge 7. Memoria 8. Nekropolis 9. Vanitas 10. Flames 11. Beyond 12. Stare Into Darkness 13. Auf Schwarzen Schwingen 14. Schwarzmaler