Sinds 2010 is het Amerikaanse Helsott reeds actief, een band die een muzikale mix brengt van thrash metal, death metal en pagan metal. Vooral dat laatste element benadrukt de band keer op keer. Intussen zorgde het gezelschap reeds voor twee ep’s en evenveel full-albums, én kon Helsott al het podium delen met o.a. Korpiklaani, Arkona, Ensiferum, Moonsorrow, … Met ‘Will And The Witch’, het nieuwe en derde full-album van de band, heeft de band een heel lichte verandering in muzikale koers aangebracht. Nog steeds zorgen de heren – tegenwoordig Eric Dow (vocals, orkestratie), Mark Dow (gitaar, vocals), Cooper Dustman (drums, vocals, orkestratie) en Pete Truax (gitaar, vocals) – voor een mix van thrash metal, death metal en pagan metal, maar dit keer klinkt het geheel net iets melodieuzer, aanstekelijker en toegankelijker voor ene breder publiek. Ook het feit dat ze ‘Will And The With’ hebben opgevat als een concept album – een vrije interpretatie van het leven van Billy The Kid – zorgt voor een extra pigment. Voeg daaraan toe dat de heren ook een aantal extra gastmuzikanten hebben overtuigd om hier ene bijdrage aan te leveren en je begrijpt dat Helsott hier kiest voor meerdere, al dan niet nieuwe, accenten. Bij die gasten ontdekken we Tim “Ripper” Owens (vocals tijdens ‘Independence Night’), Vladimir Reshetnikov (fluit tijdens ‘Navajo Crow’), Lethien (viool tijdens ‘Southern Shine’ en ‘Skin Out’), Kevin Strom (gitaar solo tijdens ‘Reap The Whirlwind’) en Whistlin’ Rick Story (banjo tijdens ‘Southern Shine’ en ‘Spit Bucket Brawl’). De basspartijen werden verzorgd door Bjorn Friedrichson, al werd hij “vervangen” door Mikey Muller tijdens ‘Skin Out’ en door Freddie Vidales tijdens ‘Regulators’. ‘Will And The Witch’ is zodoende een lijvig werkstuk geworden met een duurtijd van net iets meer dan een uur, verdeeld onder twaalf nummers die stuk voor stuk een mooie opbouw kennen en die onze aandacht al die tijd gemakkelijk weet te houden middels tal van tempo en ritmewisselingen en het inlassen van accenten die voor extra aandacht zorgen. Zo zorgen de heren voor opzwepende momenten, maar ook een heel rustige passage die ze zelf omschrijven als een “acoustic campfire part”. Daarnaast zorgen banjo en viool voor country en folk accenten en komen er ook “native american”-vibes langs dankzij gebruik van hand drums en fluit. Daarnaast verloochenen de heren heel zeker niet thrash en death metal roots, want aan brutale kracht en vuilbekkende energie ontbreekt hier ook al niet. Met andere woorden, wij hebben enorm genoten van deze ‘Will And The Witch’ en we vermoeden dat Helsott met dit werkstuk zijn fanbasis stevig zal uit breiden. ‘Will And The Witch’ is immers een prachtig album geworden die zowat elke metal liefhebber wel iets zal bieden.

Luc Ghyselen (96)

M-Theory Audio

Tracklist: 1. I’ll Make Ya Famous 2. Southern Shine 3. Will And The Witch 4. Independence Night 5. Skin Out 6. Babylon: Scarlett’s Saloon 7. Everything Hurts 8. Spit Bucket Brawl 9. Navajo Crow 10. Welded As One 11. Reap The Whirlwind 12. Regulators