Het Amerikaanse Shield Of Wings heeft er lang over gedaan om met een opvolger voor de ep ‘Solarium’ (2011) op de proppen te komen, al zullen strubbelingen met de line-up daar misschien wel voor iets hebben tussen gezeten. Shield Of Wings werd reeds in 2005 opgestart in Chicago, Illinois. Op ‘Solarium’ konden we voor het eerst genieten van hun (epic) symphonic metal sound, waarin je ook wel wat invloeden uit gothic in ontdekt. Met ‘Unfinished’ zet de huidige line-up van Shield Of Wings – Lara Mordian (vocals), Aliyah Daye (support & harsh vocals, keyboards), James Gregor (gitaar, orkestratie), Patrick Eulitz (drums) en Alex Luke (bass) – in ieder geval een enorme stap voorwaarts. Het vijftal zet hier immers tien zeer knap opgebouwde nummers neer die eigenlijk naar nog veel meer smaken. James Gregor zorgde voor teksten en muziek en kweet zich fantastisch van zijn taak. Maar ook de uitvoering is top. Bass en drums zorgen zoals gebruikelijk in dit genre voor een heel solide maar ook soepele basis. Het gitaarwerk straalt kracht en melodie uit en wordt daarbij schitterend ondersteund door ene vol tapijt aan keyboardklanken en de nodige orkestrale ornamenten. Voeg daarbij de schitterende stem van Lara die soms op wat weerwerk mag rekenen door de harsh vocals van Aliyah, en je verkrijgt alle ingrediënten die nodig zijn om de songs op een verbluffende manier neer te zetten. Echte uitschieters ontdekten we niet in het tiental, maar we werden wel vanaf de eerste klanken van opener ‘Crushing hail’ meegesleept in het muzikale verhaal van Shield Of Wings. Geen enkele dip, laat staan een miskleun, kwam er op het pad terecht. Het hoge niveau hield de band vol tot de laatste tonen van afsluiter ‘The Scarred Clay Reshaping’. Liefhebbers van symphonic metal hebben er zodoende een knappe nieuwe cd bij. Met de term symphonic metal kan je natuurlijk heel breed uitwaaieren, maar wij zijn er van overtuigd dat Shield Of Wings zowel liefhebbers van bijvoorbeeld Nightwish als van Epica kan overtuigen. Hopelijk wacht de band nu niet opnieuw elf jaar om ons met een vervolg te verblijden.
Luc Ghyselen (94)
Elderpath Records
Tracklist: 1. Crushing Hail 2. Native Colossus 3. Breathing 4. Frozen Harbor 5. Cedar 6. Wetland 7. Mind Of Myth 8. Sunfire Shower 9. Come Home 10. The Scarred Clay Reshaping