Het Zweedse Cult Of Luna is intussen al meer dan twintig jaar actief en is erin geslaagd in die periode om zich een eigen sound aan te meten binnen de scene van de post-metal. Hapklare albums kom je binnen dat genre zelden tegen en Cult Of Luna vormt daarop geen uitzondering. We moeten bekennen dat we voorganger ‘A Dawn To Fear’ aanvankelijk minder wisten te smaken dan ‘Vertikal’ maar dat we naargelang we meer luisterbeurten hadden, onze mening bijstelden. Om maar te zeggen dat ‘A Dawn To Fear’ een groeiplaat was en dat geldt voor ons eigenlijk voor elk Cult Of Luna album. Hoe vaker we ze horen, hoe beter we ze telkens vinden. Hoe meer we erin ontdekken ook. Dat maakt het bespreken van een album van de band er niet eenvoudiger op. Wat we inmiddels over ‘The Long Road North’ kunnen meegeven, is dat het album toch weer die typerende eigen stempel met zich meedraagt én niettemin toch ook weer net dat tikkeltje anders klinkt dan de voorgaande albums. Een aantal nummers blijken verder uitgewerkte nummers te zijn van de periode van ‘A Dawn To Fear’ zodat er toch van een zekere lijn kan gesproken worden. Niettemin klinkt ‘The Long Road North’ nóg filmischer dan de band voordien ooit klonk. In zekere zin is opener ‘Cold Burn’ misschien wel de grootste verrassing. Het nummer begint als het ware met een geluid dat klinkt als een soort misthoorn waarna de drums wellicht het meest opzwepende ritme dat Cult Of Luna ooit etaleerde te berde brengen. Daar bovenop de typische rauwe stem van zanger Johannes Persson en het album grijpt je meteen bij de keel. Zoals zo vaak, brengt Cult Of Luna doorgaans lang uitgesponnen nummers waarbij ze een enorme variatie brengen aan tempo en melodie zonder ook maar een moment te vervelen. Dit keer doen ze dat nóg meer dan anders zonder dat ze een muur van gitaargeweld hanteren. Twee heel erg opvallende nummers op het album zijn de nummers ‘Beyond I’ en ‘Beyond II’ die alleen al door hun korte tijdsduur opvallen. Vooral zijn ze apart omdat hetzelfde thema door respectievelijk de Zweedse zangeres Mariam Wallentin en Colin Stetson, gekend van zijn samenwerkingen met o.a. Tom Waits, Arcade Fire en Bon Iver om er maar enkele te noemen, zijn uitgewerkt. Ze zorgen telkens voor een totaal andere invulling. Al moeten we erbij vermelden dat we toch vooral neigen naar de lange nummers van Cult Of Luna omdat ze net dan hun zeer sterke cinematografische aanpak kunnen uitspelen. Kortom, Cult Of Luna is er ook nu weer in geslaagd om een oerdegelijk album af te leveren dat je meeneemt op een tocht door het hoge noorden. De eerlijkheid gebiedt ons te zeggen dat we ook nu weer vinden dat de vorige plaat toch nog net dat tikkeltje beter aanvoelt voor ons maar als de geschiedenis zich herhaalt, dan is dat over een aantal luisterbeurten weer een ander verhaal. Sowieso zal wie voordien fan was van de band zijn hart met deze nieuwe worp eens temeer kunnen ophalen. Wie de band nog niet kent, moet daar dringend verandering in brengen en kan dat gerust met deze nieuwe plaat doen.

K.H. (85)

Metal Blade Records

Tracklist: 1. Cold Burn 2. The Silver Arc 3. Beyond I 4. An Offering To The Wild 5. Into The Night 6. Full Moon 7. The Long Road North 8. Blood Upon Stone 9. Beyond II