V-Hajd is een band afkomstig uit de driehoek Duitsland-Frankrijk-Zwitserland. Een eigenaardige naam ook en na wat opzoekingswerk – wat een weelde toch dat wereldwijde web – ontdekten we dat de naam is afgeleid van de namen van de band leden. De “V” staat voor vijf, “H” staat voor Harry Wilkens (gitaar) en voor Holger Fehrke-Berger (de originele vocalist die in 2018 werd vervangen door Derek Rock), “A” is Alex Scherz (bass), “J” voor Jörn Wilkens (gitaar) en “D” voor Dirk Heidenreich (drums). De band werd in 2013 opgestart en staat voor heel traditionele heavy metal / power metal. Na een ep, ‘The First Strike’ uit 2014, bleef het eigenlijk stil rond dit vijftal. Tot het gezelschap in 2019 met een reeks singles uitpakte. Zo zorgde de band in totaal voor negen singles die je nu ook allemaal op dit eerste full-album vindt. Enkel titelnummer en opener ‘No Man’s Land’ en ‘Mockery’ zijn nieuw voor de fans die elke single reeds in huis haalde. ‘No Man’s Land’ zet de toon middels een heel mooi opgebouwd werkstukje dat duidelijk schatplichtig is aan Iron Maiden en dat ons doet verlangen naar meer. Kracht en melodie gaan mooi samen, de stem van Derek bevalt ons uitermate, het gitaarwerk is knap en een melodieuze solo zorgt voor de kers op de taart, terwijl bass en drums voor de heel solide basis zorgen. En eigenlijk doet ‘Good Luck In Hell’ daar in niets voor onder, enkel zijn wij minder gecharmeerd door het opgesmukte refrein. ‘Gods Of The Nile’ kent dan weer mooie accenten uit het Midden-Oosten die ons aan Egypte doen denken. ‘Hedonist’ is minder ons ding, al mag het nummer wel gehoord worden. Het bevat ook een break waar de basslijnen mooi op de voorgrond mogen komen om dan over te gaan tot een mooie gitaarsolo. Het donkere gekleurde ‘Hedonist’ volgt met een pulserende bass intro vooraleer het nummer echt op gang wordt getrokken. Het eerder donkere ‘Freak Asylum’ vinden we een heel stuk minder o.a. door het gelach dat hier aan bod komt. Het snedige en energieke ‘Hag Riding’ verzoent ons weer met V-Hajd. Nog een extra portie energie en gedrevenheid krijgen we met ‘Cannibal Greed’. Enkel de samenzang die hier aan bod komt, valt niet in onze smaak. Dat komt ook aan bod in ‘Mockery’ en zorgt er zodoende voor dat we ook deze track niet echt smaken. Ook de opbouw van het nummer is niet echt ons ding. De betere ideeën lijken uitgeput, want ook ‘Borderless Metal’ is niet echt ons ding. Drums en bass mogen ‘Endless Horizon’ op gang trekken en doen dit niet onaardig, waarna het nummer een mooi ritme en tempo aangemeten krijgt, met wat special effecten op de stem. Afsluiter van dit elftal is ‘Le Misanthrope’, een nummer aan een heel stevig tempo en in het Frans gezongen. Omdat dit de wat vreemde eend in de bijt is, zijn we wat verrast. Een melodieuze vingervlugge gitaarsolo is de kers op de taart. Met deze verzameling nummers zal V-Hajd heel zeker niet de prijs voor originaliteit winnen. Wel zullen liefhebbers van traditional heavy metal en power metal hier een tijdlang zoet mee zijn. Absolute top is dit niet en dus zeker geen “must have”, maar er staan wel voldoende tracks op die goed zullen doen tijdens live concerten van het vijftal.

Luc Ghyselen (75)

Independent Release

Tracklist: 1. No Man’s Land 2. Good Luck In Hell 3. Gods Of The Nile 4. Hedonist 5. Freak Asylum 6. Hag Riding 7. Cannibal Greed 8. Mockery 9. Borderless Metal 10. Endless Horizon 11. Le Misanthrope