Uit de massa willen treden met de bandnaam Out Of This World lijkt quasi zelfmoord. Hoe kan je nu dergelijke hoge eisen volledig inwilligen? Misschien kan de ijzersterke line-up, bestaande uit vocalist Tommy Heart, gitarist / keyboardspeler / achtergrondzanger Kee Marcello, bassist / achtergrondzanger Ken Sandin en drummer Darby Todd ervoor zorgen dat het een haalbare kaart wordt? Kee Marcello zorgt voor een snuifje “Europe”, Tommy Heart brengt wat “Fair Warning” mee, bassist Ken Sandin kruidt alles af met een beetje “Alien” en drummer Darby Todd zorgt voor een gesmeerd geheel dankzij wat “Devin Townsend”, “Gary Moore” en “The Darkness”. Grote namen, maar ik blijf erbij dat elke match gespeeld moet worden om te kunnen winnen. De magie komt pas als het geheel de som van de onderdelen overtreft. Nu we weten dat Marcello de drijvende kracht is, zal de naam ook geen toeval meer zijn, gezien de gitarist destijds deel uitmaakte van Europe en Out Of This World naar een multi-platina album van het Zweedse gezelschap verwijst. Iemand had hem “Kee Marcelo’s Europe” voorgesteld maar gelukkig wimpelde hij dit af. Tommy stelde de uiteindelijke bandnaam voor, in analogie van wat Dio en Black Sabbath deden met ‘Heaven And Hell’. Met Kee en Tommy in de gelederen wordt het vrij makkelijk te voorspellen welk geluid we mogen verwachten. Tijdens hun allereerste repetitiesessie in Marcello’s geboortestad Göteborg schetsten ze een paar nummers die later op hun debuut terecht zouden komen. Zo ook de opener ‘Twilight’, die meteen een schot in de roos is. Massaal keyboard dat het nummer in die mate volume geeft, waardoor de start meteen het eighties gevoel kent. De knappe vocalen en strak fretwerk, dat al vanaf deze eerste oorstreling een sterk staaltje solerend vermogen ten prooi gooit, zorgen voor een omlijsting waarbij je jaren in de tijd terug gekatapulteerd wordt. Ook het pakkende ‘In A Million Years’ en meer uptempo en super aanstekelijke ‘Lighting Up My Dark’ waren resultaten van die repetitie. Deze laatste is precies geschreven om voluit mee te brullen. Tommy heeft een erg knap zangtimbre, dat richting Joey Tempest gaat maar deze nog overtreft. Het commerciële ‘Hanging On’ vinden we op YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=EvBWADXINUg. Let vooral op het fenomenaal solerend gitaarwerk. Enkele oorwormpjes zoals ‘Staring At The Sun’ en het iets tragere ‘Up To You’ zorgen voor dynamiek. Maar het kan best wat pittiger. ‘The Warrior’ schakelt een versnelling hoger en verwisselt even de paden van de hardrock met deze van de melodieuze metal. Dit andere niveau, dat een stukje blues mengt met een gierende snarenplukker op zijn best. Hier bewijst een energieke Darby dat ook hij best pittig uit de hoek kan komen. Naar het einde toe worden de emoties wat intenser met de pakkende ballads ‘Only You Can Teach Me How To Love Again’ en ‘Not Tonight’. Het album sluit af met drie bonus (demo) nummers van tracks die we op het album al hoorden. Met een bijna broederlijke samenwerking tussen de heren vormen ze een band waar de vonken eraf spatten. Eentje die plezier en muzikaliteit uitstraalt, die je niet op een doordeweeks debuut tegenkomt. Ik moet toegeven dat het album mijn verwachtingen overtreft. Het was een nostalgische flashback naar mijn jeugd, toen de keyboard-geladen hard rock hoog in het vaandel stond. Een pak goede herinneringen kwamen terug van de tijd toen ‘Rock The Night’ in de hitlijsten stond. Kee’s fenomenale gitaarwerk en Tommy’s beklijvende vocalen zorgen voor een absolute topper. We worden ouder, maar vandaag voelde ik me toch weer “alive and kicking”, zoals vijfendertig jaar geleden.

Rocking Klingon (88)

Atomic Fire Records

Tracklist: 1. Twilight 2. Hanging On 3. In A Million Years 4. Lighting Up My Dark 5. Staring At The Sun 6. The Warrior 7. Up To You 8. Ain’t Gonna Let You Go 9. Only You Can Teach Me How To Love Again 10. Not Tonight 11. Twilight (Demo Version) 12. In A Million Years (Demo Version) 13. Lighting Up My Dark (Demo Version)