Het Amerikaanse Of Mice & Men werd in 2009 opgestart door vocalist Austin Carlile en bassist Jaxin Hall. Drummer Valentino Arteaga en gitarist Phil Manansala kwamen er korte tijd later bij. Het viertal zorgde voor een eerste full-album waarna Beide oprichters de band verlieten. Carlile kwam echter al vlug terug op zijn beslissing. Het was een periode van het zoeken naar een nieuwe “vaste” bassist en zelfs tweede gitarist tot men Aaron Pauley kon strikken als bassist en tweede vocalist. In 2017 verliet Carlile dan toch zijn band na vier full-albums en drie ep’s. Aaron Pauley zorgt sindsdien voor de vocalen. Twee full-albums en twee ep’s werden intussen met deze line-up op de markt gebracht en nu krijgen we er met ‘Echo’ een nieuw album bij. Door het feit dat Of Mice & Men nu al een tijdje over een andere vocalist beschikt, met dus een ander stemtimbre, is de sound van de band ook wat gewijzigd. Terwijl we in het begin nog volop spraken van een metalcore / post hardcore band is de sound toch wat melodieuzer geworden en kan je de band evengoed in het vakje melodic metalcore als in het vakje alternative metal plaatsen. Zelf zijn we geen onvoorwaardelijke fan van dit gezelschap, maar we geven wel toe dat een aantal nummers van dit gezelschap er steeds vlotje ingaan wegens de energieke kracht, de gedrevenheid en uiteindelijk ook de best wel aanstekelijke sound die het viertal weet neer te zetten. Dat dit tijdens live concerten nog eens extra in de verf wordt gezet, hoeft geen betoog, en zodoende weten we dat een pak jongere liefhebbers van metal in het algemeen deze Of Mice & Men hoog inschatten. Wij blijven het kwartet, en ook dit album, maar zus en zo vinden. Sommigen fragmenten vinden we best wel erg geslaagd, andere stukken willen we het liefst zo snel mogelijk skippen. Liefhebbers van de band mogen dus zeker wat extra’s bijtellen bij ons waarderingscijfer.
Luc Ghyselen (65)
SharpTone Records
Tracklist: 1. Timeless 2. Obsolete 3. Anchor 4. Levee 5. Bloom 6. Pulling Teeth 7. Mosaic 8. Fighting Gravity 9. Echo 10. Helplessly Hoping