Heel wat metal fanaten, zeker in ons Belgen landje, fronsen nog steeds de wenkbrauwen als ze iets lezen in de trant van “female fronted metal band”. Vaak denken ze dan meteen ook symphonic metal bands. Maar soms slaan ze de bal dan toch volledig mis: ik denk nu bijvoorbeeld aan Arch Enemy, The Agonist, Jinjer of het half Belgisch / half Nederlandse Spoil Engine, … een pak bands dus die ook female fronted zijn, maar dan ook niets te maken hebben met symphonic metal. Ook het Duitse Red To Grey heeft niks te maken met symphonic metal, en ook deze band is female fronted. En, hey, zelf heb ik daar geen problemen mee, vooral niet als de dame in kwestie hard en / of krachtig en / of gewoonweg over een goede stem beschikt. En kijk, ook Gaby Weihmayer weet van wanten en staat zodoende haar mannetje in een (sub)genre waar mannen het bijna nog steeds alleen voor het zeggen hebben: thrash metal. De eerste naam die door ons heen flitste was dan ook Holy Moses, de Duitse thrash / speed metal band met Sabina Classen achter de microfoon. Maar eigenlijk houdt daar de gelijkenis met Red To Grey op: gewoon dus een thrash metal band met vrouwelijke vocalen. Gaby klinkt volkomen anders dan Sabina, heeft, naar onze bescheiden mening, meer te bieden op gebied van haar stemgebruik dat zowel heel mooi clean en krachtig als vuil gebekt kan overkomen naargelang het fragment daarom vraagt. Ook op puur muzikaal gaat de vergelijking niet echt op, daar Red To Grey een echt wel typische thrash metal sound laat horen. Wie dus op zoek is naar vernieuwing in dit (sub)genre is er al aan voor de moeite. Toch is dit eerste full-album met Gaby als vocaliste – de band werd in 1998 opgestart, maar Gaby kwam er pas bij in 2012 – zeker niet onaardig te noemen. Het gezelschap neemt je immers mee op echte old school thrash metal trip die je negen tracks lang in de ban houdt. Oké, we geven toe dat opener en intro ‘Balance Of Power’ eigenlijk nog niets loslaat over de werkelijke sound van Red To Grey, maar vanaf ‘Hellburner’ zet de band de puntjes echt wel op de “i”. maar zoals we ook al hebben gemeld: verwacht geen vernieuwingen of ingevingen die het genre overstijgen. Wel krijg je een stevige en stuwende basis van drums en bass, krachtige riffs en goede vocalen die met de nodige agressie worden gebracht. De scherpe gitaarsolo’s ronden het geheel af. Wie op zoek is naar een absolute topper (in het genre) is er aan voor de moeite. Wie daarentegen met een heel degelijke thrash metal schijf wil kennis maken, mag zijn / haar oor te luisteren leggen bij deze ‘Balance Of Power’ van Red To Grey. Onze luistertip: het afsluitende en heel gedreven en energiek klinkende ‘Within Grey Rooms’.
Luc Ghyselen (78)
El Puerto Records
Tracklist: 1. Balance Of Power 2. Hellburner 3. Trigger Of Lies 4. We March 5. Vanity And Pride 6. Fight 7. Object Of Salvation 8. The Dead Walk 9. Within Grey Rooms