Is er echt een einde aan de lange donkere tunnel aan het komen waarin men festivals / concerten heeft in ondergebracht?

Als we zo de pers, en de politiek, mogen geloven zou dit inderdaad het geval moeten kunnen zijn. We halen enkele puntjes naar boven van het vier stappen plan die de regering uittekende (bron: Het Nieuwsblad 11 mei).

Op 1 juli zouden evenementen kunnen binnen door gaan met 2.000 aanwezigen (of 80 procent van de zaalcapaciteit), buiten met 2.500. Binnen nog altijd zittend, met een mondmasker en op een veilige afstand van elkaar. Buiten vervalt de zitten-regel.

Op 30 juli zouden dan evenementen kunnen met binnen 3.000 aanwezigen (of 100 procent van de zaalcapaciteit), en buiten met 5.000. Binnen met mondmasker en op veilige afstand van elkaar.

En dan is er ook nog een stap vier (vanaf 1 september): Evenementen binnen volgens nog te bepalen regels. Evenementen buiten volgens nog te bepalen regels.

Het zorgt er in ieder geval voor dat we terug wat hoop krijgen. Ook een pak festivals zijn zo stevig wakker geschoten. Durbuy Rock Fest zou zo doorgaan op 18 en 19 september, terwijl het Franse Raismes Fest (11 en 12 september) een leuke affiche in elkaar heeft gebokst. Het Duitse Prophecy Fest (9, 10 en 11 september) zou hoe dan ook willen doorgaan (met eventueel een pak maatregelen), terwijl in eigen land Belgian Blast Festival (op 4 september) al aankondigde dat ze er volledig klaar voor zijn. Nog dichterbij, in de maand augustus namelijk, krijgen we erg hoopgevende berichten van bijvoorbeeld het Franse Motocultor Festival dat een aantal maanden eerder nog aankondigde om enkel een aantal losse concerten te organiseren. Daar overwegen de organisatoren nu om toch over te schakelen tot een full festival aanbod. Dichter bij huis is ook Alcatraz Festival van plan om groots uit te pakken. Er worden namelijk zeventig bands aangekondigd gespreid over drie dagen en drie podia (13, 14 en 15 augustus). Ook het Nederlandse Castle Fest, dat nog een weekje eerder op de kalender staat (5, 6, 7 en 8 augustus), lijkt zich volledig klaar te maken om zijn bezoekers en fans te verwelkomen.

Wat betreft Alcatraz Festival, daar kunnen we alvast het volgende lezen op de site: “ALCATRAZ FESTIVAL 2021 GAAT DOOR! Dagtickets en volledige line-up binnenkort beschikbaar! Dat we Alcatraz Festival in 2020 moesten uitstellen was reeds een zware, doch begrijpelijke, beslissing. En hoewel we er vorige zomer nog volop van droomden om er in 2021 een fameuze lap op te geven, zag het er vervolgens lange tijd naar uit dat er ook in 2021 geen festival zou plaatsvinden. Tot enkele dagen terug verliepen de werkzaamheden achter de schermen dan ook met de rem op, vooral hinkend op twee gedachten: komen er nu wel of geen festivals deze zomer? Eerder kwam reeds het trieste nieuws dat collega-festivals, die vroeger op het jaar plaatsvinden, er de stekker moesten uittrekken voor nog een jaartje, maar stilletjes hoopten we erop dat de overheid de zomer alsnog in tweeën zou klieven, eenmaal het de goede kant zou uitgaan met de cijfers van ziekenhuisopnames en sterfgevallen. En kijk eens aan, het lange wachten en het massale (echt wel!!) naleven van de opgelegde maatregelen wordt nu beloond. Jawel, er komt op 13, 14 & 15 augustus dan toch een Alcatraz, eentje zonder afstandsregels en mondmaskers. Je leest het goed, er staan drie festivaldagen vermeld, geen vier, zoals we dat vorig jaar nog hadden aangekondigd. Veel heeft te maken met de timing. We zijn midden mei. Het is nu alle hens aan dek om het festival voor te bereiden zonder bijkomende bekommernissen van een extra dag en een extra podium. Dus ja, ook het vierde podium stellen we een jaartje uit, zodat we ons vanaf heden kunnen focussen op de circa 70 bands die dit jaar op de affiche zullen prijken en verdeeld zullen aantreden op onze immens ommuurde Prison Stage, de in het moeras gedrenkte Swamp-stage of die fel bejubelde blikvanger van 2019: La Morgue. En die line-up, die zal er nog steeds bijzonder fraai uitzien, ook al hebben enkele (vooral) Amerikaanse bands verstek moeten laten gaan. Velen onder hen beslisten de afgelopen weken al dat een trip naar Europa op verschillende fronten onhaalbaar wordt. We begrijpen ten volle dat fans van deze bands zwaar teleurgesteld zullen zijn, maar tegelijk rekenen we op veel begrip van onze bezoekers. We beloven de diverse gaten in de line-up op te vullen met waardige vervangers. Laat er geen twijfel over bestaan, het wordt hoe dan ook een topaffiche. We hadden al een reeks bands bekendgemaakt en we hoeven bijgevolg niet vanaf nul te beginnen, maar om te voorkomen dat we straks bands moeten schrappen nemen we de komende dagen de tijd om de affiche opnieuw vorm te geven. De eerste namen volgen spoedig. Maar vooral – en laat dat een sterk argument zijn waar Alcatraz al jaren op kan teren – willen we andermaal 200% inzetten op: samenhorigheid, camaraderie, verbroederen, samen een pint drinken en bands bekijken maar vooral véél plezier maken. Dat bewerkstelligen wordt meer dan ooit het hoofddoel, na maanden van “opsluiting”. Toch is ook enige sereniteit op haar plaats. We zijn blij dat het evenement kan plaatsvinden, maar willen het vooral in alle veiligheid laten doorgaan voor onze bezoekers, crew en bands. Hoewel het precies te volgen protocol pas binnenkort gedefinieerd zal worden, vermoeden wij dat het een combinatie zal worden van diverse maatregelen, met vaccinaties en tests als hoofdrolspelers. Meer info hieromtrent volgt zo snel mogelijk…”

Het heeft ons alvast moed om te geloven dat er wat lichtjes schijnen aan het einde van deze veel te lange donkere tunnel.