Het Zweedse The Crown mocht vorig jaar dertig kaarsjes uitblazen op hun verjaardagstaart, al moeten we daarbij zeggen dat de band tussen 1990 en 1998 als Crown Of Thorns door het leven ging. In die periode leverde de band twee full-albums af, maar door een claim van een gelijknamige Amerikaanse band wijzigde het Zweedse gezelschap zijn naam. Het zal de heren van The Crown uiteindelijk weinig gedeerd hebben, want met ‘Royal Destroyer’ zijn de heren aan een nieuw hoofdstuk toe, het elfde als The Crown, in hun muzikale carrière. ‘Royal Destroyer’ telt tien tracks die een spannende mix vormen van thrash metal en melodic death metal. Opener ‘Motordeath’ is er, wat ons betreft, meteen “boenk op”. Met zo’n titel hadden we ons aan een korte intro verwacht van motoren gebrul, maar het vijftal kiest voor een passende gitaarriff om dan snoeihard en krachtig het tempo nog op te trekken. De energie en de gedrevenheid knallen uit de speakers en overweldigen ons zo goed als meteen. Voeg daar bakken kracht, een dwingende maar agressieve zangstem en mooie melodielijnen aan toe en je zit gebeiteld voor een binnenkomer van formaat. Wat volgt zijn al even wervelende werkstukken, want zowel ‘Ultra Faust’ als ‘Let The Hammering Begin!’ gaan op dit elan verder vol kracht en energie. Met ‘We Drift On’ krijgen we iets heel anders voorgeschoteld. Het nummer kent een pak wisselingen in tempo, ritme en kracht en grijpt ons bij de keel. Is dit wat het kwintet verstaat onder een ballade of is dit gewoonweg aangeven dat de heren een pakkend nummer met bijhorende melodie kunnen neerzetten? Wij zijn alvast verrast en geven het nummer een extra sterretje mee op gebied van afwisseling. ‘Full Metal Justice’ heeft als titel perfect aan waar het nummer op aan komt: een heel gedreven en energieke track dat gewoonweg “metal” uitschreeuwt en o.a. een knappe, zij het korte, gitaarsolo bevat. ‘Scandinavian Satan’ opent wat aarzelend, maar komt toch al vlug op volle kracht op gang. De manier waarop Johan Lindstrand de titel uitschreeuwt, zal er voor zorgen dat het publiek dit massaal kan meebrullen tijdens concerten. Tijdens ‘Devoid Of Light’ spelen de heren wat met tempo’s en ritmes. Het nummer wordt aan een iets lager tempo gebracht wat er dan weer voor zorgt dat kracht en vooral dreiging in een stijgende curve meemaken. Er wordt, qua snelheid, duidelijk een extra tandje bijgestoken tijdens ”Baptized In Violence’, een heel kort (het duurt nog geen anderhalve minuut), maar gedreven en energiek brokje muzikaal geweld. ‘Glorious Hades’ straalt, opnieuw door het lagere tempo, extra kracht uit met pakken dreiging. Een mooie gitaarsolo en de eigenzinnig melodieuze accenten zorgen er voor dat we ook deze track een extra sterretje geven. De heren laten nog eens alle remmen los voor afsluiter ‘Beyond The Frail’ zodat wij het laatste restje energie uit ons lijf kunnen springen en brullen. Zoals je wellicht hebt begrepen, als je deze review van begin tot eind hebt gelezen, zijn wij alvast enorm te spreken over dit nieuwe werkstuk onder de naam The Crown. We raden je dan ook aan om dit gedreven en energiek klinkend werkstuk je volle aandacht te geven.

Luc Ghyselen (95)

Metal Blade Records

Tracklist: 1. Motordeath 2. Ultra Faust 3. Let The Hammering Begin! 4. We Drift On 5. Full Metal Justice 6. Scandinavian Satan 7. Devoid Of Light 8. Baptized In Violence 9. Glorious Hades 10. Beyond The Frail