Het van oorsprong Britse Tygers Of Pan Tang was een van de vele bands die bekendheid kreeg tijdens de gloriejaren van NWOBHM. De band werd in 1978 opgestart en kende, naar mijn bescheiden mening, zijn glorieperiode in 1980 en 1981 middels drie albums: ‘Wild Cat’ (1980), ‘Speelbound’ (1981 – mijn favoriet van het drietal) en ‘Crazy Nights’ (1981). In 1984 was er een korte pauze, terwijl de band er in 1987 definitief de brui aan gaf. Dat dacht ik althans. Tal van strubbelingen in de line-up hadden de band niet veel goeds gedaan. Ik keek dan ook mijn ogen uit toen de band in 1999 opnieuw werd opgestart en met ‘Mystical’ in 2001 opnieuw een vrij knap album op de wereld losliet. Maar het was uiteindelijk pas in 2004, toen vocalist Iacopo (Jack) Meille erbij kwam dat het heilige vuur terug echt deed branden. Uiteindelijk zetten albums als ‘Ambush’ (2012), het titelloze album uit 2016 en ‘Ritual’ (2019) de band weer volledig op de heavy metal kaart. Ook hun schitterende live concerten zorgden daar natuurlijk voor. Het Deense label Mighty Music zorgt nu met ‘Majors & Minors’ voor een compilatie album met nummers die de band de afgelopen dertien schreef en uitbracht. Maar om het voor de echte “die hard” fans ook nog interessant te maken worden een paar verrassingen geserveerd. Nee, niet qua stijl: de nummers die de heren van Tygers Of Pan Tang hier afleveren zijn schatplichtig aan die van hun glorieperiode en kunnen zelfs gerust naast die kleppers staan (al blijf ik persoonlijk ‘Spellbound’ hun allerbeste nummer vinden – maar klagen doe ik hier allerminst!). De energie knalt uit de speakers terwijl het onmogelijk is om niet te headbangen, je luchtgitaar te grijpen of stevig mee te brullen. Kortom, Tygers Of Pan Tang zorgt voor een heel stevig heavy metal feestje. Op de vinyl versies (er zijn vier verschillende kleuren beschikbaar) krijg je tien nummers waaronder een nieuwe orkestrale mix van de power ballade ‘Spoils Of War’ en een live versie van ‘Keeping Me Alive’. De cd versie telt zo maar liefst vijftien tracks waaronder eveneens de nieuwe orkestrale versie ‘Spoils Of War’, maar niet de live versie van ‘Keeping Me Alive’. Wel krijg je er met ‘Plug Me In’ en ‘What You Say’ twee nummers bij die nog niet eerder werden uitgebracht. En die stralen evenveel kracht uit als de overige tracks. Vernieuwend is Tygers Of Pan Tang niet echt, maar oerdegelijk, krachtig en melodieus klinkt hun traditional heavy metal nog steeds. En wat meer is: oudgediende en mede-oprichter Robb Weir voelt zich nog steeds even jong als zijn kompanen zijnde Craig ellis (drums), Iacopo Meille (vocals), Gavin Gray (bass) en Fransesco Marras (gitaar).

Luc Ghyselen (90)

Mighty Music PMZ 347

Tracklist: 1. Only The Brave 2. Destiny 3. She 4. Never Give In 5. Worlds Apart 6. Glad Rags 7. Let It Burn 8. White Lines 9. The Devil You Know 10. Keeping Me Alive 11. Hot Blooded 12. Damn You! 13. Spoils Of War 14. What You Say 15. Plug Me In