Hvalross is een veteranenproject van de Zuid-Nederlandse scene. Op hun gezegende leeftijden zit de grote doorbraak er voor dit viertal waarschijnlijk niet meer in, maar dat wil niet zeggen dat ze geen lol kunnen trappen. Dit is de mindset die je ter harte moet nemen bij dit album. ‘Cold Dark Rain’ biedt de luisteraar negen degelijke, entertainende en energieke tracks. Progressief en melodisch gitaarwerk, up-tempo ritmes, de nodige groove en heuse Kamelot-vocals kenmerken deze hard rock band, met hier en daar een zuchtje stoner. Verder is het nog een beetje zoeken naar de eigenheid van deze band, naar een eigen sound. De ouwe rotten weten na al die jaren ervaring heus wel hoe ze goede rock moeten maken, maar het blijft een beetje braaf, basaal en generisch omdat die eigen toets er nog niet is (ofwel komt dat door mijn jarenlange gewenning aan het extremere werk). De songs zijn erg toegankelijk en zouden zeker niet misstaan op het podium van een openbaar feest, eerder dan in de underground scene. Dat gezegd zijnde blijft het wel een toffe plaat om te beluisteren. ‘As I Am’, ‘Finally Repent’ en ‘Oblivion’ dragen met catchy ritmes een heel tof sfeertje van mysterie en uitdaging uit. ‘Geyron’ heeft dan weer het meeste ballen aan het lijf, lekker grooven. ‘The Owl’ heeft het liever wat melodramatisch en somber, ook hier mooi uitgevoerd! “Playing The Big Game” doen de Nederlanders nog niet, maar ik zou zeker met een pilsje in de hand van een parkconcert van deze heren willen genieten! Gezelligheid troef, bevestigd door hun concert in Gent in 2019.

Sam Bruynooghe (75)

Independent Release

Tracklist: 1. Death From Above 2. Trenchfeet 3. Finally Repent 4. I Shot My Best Friend 5. Oblivion 6. The Owl 7. As I Am 8. Playing The Big Game 9. Geyron