Het black metal project van Roman Saenko Hate Forest is terug van weg geweest. Hate Forest werd in Kharkiv in 1995 opgestart als band / project naast o.a. Drudkh, Precambrian en Windswept. De man saat zelf in voor vocals, gitaar en bass en laat de drums door anderen inspelen of programmeren. Tijdens live concerten wordt Roman dan wel weer omringd door een aantal medemuzikanten al bestond er eigenlijk nooit een vast line-up. In 2005 werd met ‘Sorrow’ een vierde en laatste full-album op de markt gebracht, want korte tijd later viel het doek over Hate Forest. Naast die vier full-albums bestaat de discografie ook nog uit een aantal ep’s, splits, demo’s en een pak compilaties zodat elke fan van de band wel een paar overlappingen in zijn platenkast kan vinden. In 2019 werd de band gesignaliseerd op een festival: Нове Коло festival (1 juli). En vorig jaar, tijdens de corona pandemie blikte Roman, samen met V (drum programmering), dit nieuwe album in. ‘Hour Of The Centaur’ telt slechts zeven tracks die samen goed zijn net geen achtendertig minuten gitzwart geweld. De heel korte instrumentale intro, ‘Occidental, Beware The Steppe’, is eigenlijk een enorm aanzwellende dreiging die je meteen met een beklijvend en ongemakkelijk gevoel opzadelt. En toch zit je vol verwachting uit te kijken naar de rest van dit muzikale verhaal. Die dompelt je dan vanaf de aanvangsfase van ‘Those Who Worship The Sun Bring The Night’ onder in een loodzware zwartgeblakerde wereld waarin Hate Forest zich situeert. Een energieke oerkracht volgt aan een gedreven tot bij momenten furieus klinkend geweldig tempo met enorme donkere en dreigende vocalen die rauw en ruw uit de speakers knallen. De weinige momenten van rust of kalmte die je gegund worden moet je koesteren, maar worden telkens al heel snel op verbluffend wijze weggespoeld door een gitzwarte donkere en dreigende muur van geluid die voor een intense luisterervaring zorgt. Het is pas na afloop van afsluiter ‘Shadowed By A Veil Of Scythian Arrows’ dat je beseft wat voor een donkere geluidsmuur Hate Forest hier heeft opgetrokken: de stilte voelt plots enorm leeg en toch goed aan. Maar zoals het ons wel voorkomt met black metal albums geven we ons meteen over voor een nieuw rondje gitzwart beukend geweld. En ja, dat mag opnieuw deze ‘Hour Of The Centaur’ van Hate Forest zijn.

Luc Ghyselen (80)

Osmose Productions OPCD 391

Tracklist: 1. Occidental, Beware The Steppe (Intro) 2. Those Who Worship The Sun Bring The Night 3. No Stronghold Can Withstand This Malice 4. To The North Of Pontos Axeinos 5. Anxiously They Sleep In Tumuli 6. Melanchlaeni 7. Shadowed By A Veil Of Scythian Arrows