Het Amerikaanse Seraph In Travail wil nu reeds de aandacht vestigen op een nieuw album dat pas op 19 maart 2021 in de winkelrekken zal te vinden zijn. Nog nooit van Seraph In Travail gehoord? Wel, dit symphonic blackened death metal gezelschap ontstond in 2008. Erg vlot liep het allemaal niet, want een eerste vier tracks tellende ep, ‘Achieved In Flatline’, was er pas in 2012. Na nog wat verschuivingen in de line-up – enkel oprichters Joe Bonner (gitaar) en Jon Sutherman (bass, vocals) bleven aan boord – was er in 2015 een eerste full-album: ‘Bring Forth Death’. Na opnieuw wat wisselingen in de line-up was er in 2019 dan ‘Lest They Feed Upon Your Soul’ met naast de twee grondleggers ook Dan Shegogue (gitaar) en Mike Shaw (drums). Datzelfde viertal zorgt nu dus voor dit derde full-album. ‘A Black Death Incense’ telt acht heel knap opgebouwde nummers waar kracht, dreiging, melodie en symfonie elkaar gemakkelijk vinden. Liefhebbers van bijvoorbeeld Dimmu Borgir moeten dit viertal en dan zeker dit album eens checken. Wij waren eerste nog wat terughoudend: je weet wel hoe dat gaat als je de meegestuurde promotekst leest, want daarin wordt zowat elke band de hemel in geprijsd. Opener ‘Fixed And Dilated’ zorgde al voor veel goedkeurend geknik, maar het is pas met de opvolger, ‘My Bitter End’, dat wij echt wel overstag gaan. Dit dynamisch brokje symfonische kracht en dreigend geweld trekt ons volledig over de streep. Donkere vocalen, flitsend gitaarwerk, machtige drumpatronen, pulserende basslijnen, … en dit alles overgoten met een fameuze symfonische saus die elk eventueel gaatje opvult, is echt wel spek voor onze bek. Voeg daar de pakkende melodieën aan toe en je verkrijgt een heel knap gearrangeerd en gecomponeerd nummer dat duidelijk naar meer smaakt. En kijk, voor de rest van het album worden we echt wel op onze wenken bediend. Heel even horen we nog de opmerking dat de heren niet veel bijster toevoegen aan het (sub)genre, maar uiteindelijk stoort ons dat allerminst. In elke track vinden we wel iets dat ervoor zorgt dat het puntentotaal voor deze ‘A Black Death Incense’ aandikt. De ene keer is dit een flitsende gitaarsolo, een andere keer is het de prachtige symfonische omkadering, nog een andere keer is het de dreigende stem, nog een andere keer is het de intensiteit die het nummer uitstraalt, en weer een andere keer is het een combinatie van verschillende elementen. Zo zorgt Seraph In Travail ervoor dat we nu al uitkijken naar 19 maart wanneer we een fysieke copy kunnen op de kop tikken. Liefhebbers van symphonic blackened death metal zijn gewaarschuwd: zorg dat je dit derde werkstuk van Seraph In Travail niet mist!

Luc Ghyselen (90)

Independent Release

Tracklist: 1. Fixed And Dilated 2. My Bitter End 3. When They Crown You Queen 4. In Hemorrhagic Hues 5. Dead Scream Kill 6. For The Wrath Of Dying Days 7. The Apostate Coil 8. Across Bloody Waters