Them komt net op tijd met een nieuw album om voor Halloween bij de pompoen te leggen. ‘Return to Hemmersmoor’ is het vervolg op ‘Manor Of The Se7en Gables’. Them profileerde zich aanvankelijk als een King Diamond tribute band, maar is gaandeweg een eigen sound gaan ontwikkelen. Het debuut moest het nog ergens van de gimmick hebben, maar had zeker redenen van bestaan. Opvolger ‘Manor …’ liet het begin van een eigen geluid horen en had voldoende gehalte om niet begraven te worden samen met de stapel waardeloze releases. Maar ik vrees dat de release toch een beetje onopgemerkt voorbijging. Behalve door het overaanbod aan releases heb ik hier niet direct een verklaring hiervoor. Wat het derde album zal brengen voor de band is koffiedik kijken. Het derde album is er nu en zeer waarschijnlijk is dit album nog niet het eindpunt qua sound voor Them. Misschien heeft het publiek ook tijd nodig om de groep te leren kennen. Uiteindelijk deed een band als Powerwolf er ook enkele albums over alvorens het succes begon te komen. Dit album is wel het laatste deel van een trio dat begon met het debuut en het verhaal van KK Fossor uit de doeken doet. Neem gerust de lyrics erbij als je wilt weten hoe het nu afloopt met de hoofdfiguren uit de vorige albums: KK Fossor, Peter Thompson, Abbey, Miranda, … Na twaalf nummers is het verhaal eindelijk af. Ondertussen krijg je excellente metal voorgeschoteld. De sound klinkt eigenlijk behoorlijk modern en is tegelijkertijd heavy én melodieus. Dit soort bands zal altijd een fanbase hebben, denk maar aan Alice Cooper,, Lizzy Borden, Mercyful Fate, Powerwolf, etc. Velen houden van een theatraal imago in combinatie met energieke muziek. Maar dit zou evengoed de gemiddelde Iron Maiden fan kunnen aanspreken. Ik bedoel maar dat de sound niet in de niche van de metal geplaatst hoeft te worden. Ergens ben ik ook nieuwsgierig hoe dit live vertaald wordt. Blijkbaar wordt het verhaal van KK Fossor ook op het podium gebracht. Ik zou graag wel eens zien hoe precies. Als ze Kind Diamond indachtig, hetzelfde soort show brengen, dan ben ik er helemaal voor te vinden. Wat Them aflevert op ‘Return …’ is niet minder dan het bewijs dat Them thuishoort op festivalaffiches. Niet alle songs zijn even sterk, maar er is ondertussen voldoende materiaal neergepend om een show te vullen die qua geluid én qua beeld de metalfan moet kunnen boeien.

Frederik Blieck (78)

Steamhammer / SPV

Tracklist: 1. Diluvium 2. Age Of Ascension 3. The Tumultous Voyage To Hemmersmoor 4. Free 5. Field Of Immortality 6. The Thin Veil 7. Waken 8. Memento Mori 9. Hellhounds: The Harbingers Of Death 10. Battle Blood 11. Maestro’s Last Stand 12. Finis