Voor een beetje bluesfanaat zijn de namen van Elvin Bishop en Charlie Musselwhite al lang geen onbekenden meer, integendeel het zijn namen als een klok. Als we het moeten hebben over de carrière van een van hen, laat staan van beide heren, dan zijn we hier een hele lange tijd zoet. Dus zullen we dit in grote lijnen doen. Elvin Bishop (vocals, gitaar) is afkomstig uit Elliott, Iowa maar leerde het blueswereldje vooral kennen in “de hoofdstad van de blues” Chicago. In 1963 ging hij bij de band van Paul Butterfield spelen en vanaf dan zat zijn muzikale carrière in de lift. Zowel bij blues als rock liefhebbers. Zijn opmerkelijkste bijdrage zal ongetwijfeld ‘Fooled Around And Fell In Love’ (1976) zijn, maar dat betekent niet dat hij later geen successen meer oogstte. Charlie Musselwhite (vocals, harmonica) is afkomstig uit Kosciusko, Mississippi. Ook hij verhuisde op jonge leeftijd naar Chicago alwaar hij in de “leer” ging bij toppers als Muddy Waters, Junior Wells, Buddy Guy, Sonny Boy Williamson, Big Walter Horton en andere Little Walter’s. Verschillende keren liepen Elvin Bishop en Charlie Musselwhite elkaar dan ook tegen het lijf tijdens hun ellenlange muzikale carrières. En zoals het wel past in blues, speelden beide dan ook dikwijls met elkaar. Toch is dit het eerste full-album van beide heren samen waar ze duidelijk terug keren naar de roots van de blues. Een drummer werd immers niet uitgenodigd op de sessies die deze ‘100 Years Of Blues’ opleverde. Enkel Bob Welsh (gitaar of piano) en Kid Anderson (upright bass op vier nummers) leverden hier een extra bijdrage. Het spreekt dan ook voor zich dat het Elvin en Charlie zijn die hier de show stelen. Het knappe gitaarspel en de doorleefde stem van Elvin passen wonderwel bij het sublieme heerlijke harmonicaspel van Charlie. Halsbrekende kunsten moeten de heren niet vertonen om ons op onze wenken te bedienen. Twaalf knappe songs, deels uit de pen van Elvin, deels uit de pen van Charlie en deels coverversies van nummers van andere bluesartiesten zorgen voor een heel aangename luisterervaring. Dit is pure blues van grote klasse, maar iets anders hadden we van deze twee superbe artiesten dan ook niet verwacht.

Luc Ghyselen (90)

Alligator Records ALCD 5004

Tracklist: 1. Birds Of A Feather 2. West Helena Blues 3. What The Hell? 4. Good Times 5. Old School 6. If I Should Have Bad Luck 7. Midnight Hour Blues 8. Blues, Why Do You Worry Me? 9. South Side Slide 10. Blues For Yesterday 11. Help Me 12. 100 Years Of Blues