Met ‘To the Death’ is het uit Auckland, Nieuw-Zeeland afkomstige Vassafor toe aan zijn derde full-album. Dit black metal / death metal gezelschap werd in 1994 opgestart en hield het na drie jaar voor bekeken. Bij gitarist /bassist / vocalist VK bleef het muzikale zaadje echter kriebelen en in 2004 werd Vassafor nieuw leven ingeblazen. Sedert 2009 is drummer BP zijn partner in klaar. Gezamelijk zorgt dit duo voor onheilspellende en in duisternis gehulde muzikale herrie. ‘To The Death’ opent met het lange titelnummer zelf. Een onheilspellend geluid komt op je af waarna donkere tribal drumpatronen uit de diepte aanzwellen. Pas daarna vallen de gitaren in en nog wat later komen duivels vocalen meespelen. Als het de bedoeling is van de heren om het geheel wat chaotisch en / of rudimentair te laten klinken op gebied van productie zijn ze daar wonderwel in geslaagd: drums, vocalen, bass en gitaar maken er een rusteloze brij van. Toch proberen ze via wat tempo en ritmeveranderingen variatie en orde in deze brij te brengen. Ook de hierna volgende lang uitgesponnen nummers – elk nummer klokt af tussen iets over de zes minuten en de zeventien minuten (!) – volgend dit gegeven. Er is slechts een uitzondering: het korte instrumentale ‘Black Talon’ laat een mysterieus klinkend stuk dreigende sound op je los waardoor een ongemakkelijk gevoel wordt gecreëerd. De overige tracks kiezen dus voor die chaotische mix van death metal en black metal. En … als we heel eerlijk moeten zijn vinden wij dit toch een beetje bij het haar gegrepen. We beseffen heel goed dat een gladde productie veel van de ruwheid van deze muziek zou te niet doen, maar het moet toch mogelijk zijn om hier iets beter, qua productie dan toch, aan mee te geven. Nu krijgen we hoofdzakelijk een chaotische brij te horen die ons na een tijdje begint te vervelen, omdat we niet echt een gitaarsolo mooi horen doorklinken, omdat we de vocalen maar half en half horen, omdat … Tja, waarschijnlijk omdat het geheel toch te rauw, te ruw, te warrig, … op ons bord beland.

Luc Ghyselen (60)

Iron Bonehead Productions IBP 479

Tracklist: 1. To The Death 2. Egregore Rising 3. Eyrie 4. Black Talon 5. The Burning Æthyr 6. Emanation From The Abyss 7. Singularity