De Canadese keyboards speler Lewis Nitikman is een grote liefhebber van Elton John. In 1981 startte de man zijn muzikale loopbaan bij Stonebolt, een band die hij na een paar jaar achter zich liet om verder muziek te gaan studeren. Hij droomde daarna van een eigen album en met singer / songwriter Dave Buckthorpe werd zijn droom werkelijkheid. Diamond In The Rough werd boven het doopvont gehouden met verder nog Scotty Hall (gitaar), Phil Robertson (drums) en Tom Christiansen (bass). Extra gasten kwamen ook nog aan bod: vocalisten Ray Roper en Sharon Lee Williams en gitarist Rick Emmett (Triumph). Het eindresultaat was een tien tracks tellend titelloos album die een mix vormt van pop, rock en AOR en vooral in de V.S. op redelijk wat succes kon rekenen dankzij de singles ‘Where Is Love’, ‘I Wish There Was A Way’ en ‘Ain’t Good Lovin”. We schrijven dan 1988. Wij, van MUSIKA, moeten eerlijk bekennen dat we toen nooit gehoord hebben van Diamond In The Rough. Nu wordt dit album opnieuw op de markt gebracht aangevuld met twee extra nummers: ‘Tell Me’ en ‘I Believe In This Love’. Die liggen in het verlengde van de tien nummers die de originele versie van dit titelloze album uitmaakten. Dus opnieuw van dit gladde pop / rock deuntjes die in de V.S. op tal van radiostations grijs werden gedraaid, maar die hier in de lage landen met moeite wat rimpelingen in de muzikale vijver deden ontstaan. Nu, na al die jaren, zijn we er dan ook van overtuigd dat ook deze re-release van het album maar weinig rimpelingen zal nalaten in de overvolle vijver waaruit melodic rock / AOR / pop rock liefhebbers kunnen kiezen. Geen van de nummers die hier langskomen blaast ons van de sokken, laat staan dat we echt opkijken van een bepaalde gitaarsolo, een zanglijn, of … Nee, nergens overstijgt dit album het woord “leuk geprobeerd, maar kom later eens terug met iets beters”. Misschien komt dit omdat we enorm veel te horen krijgen, maar anderzijds ontdekten we ook geen enkel nummer die het goed zou kunnen doen op een album van, we zeggen maar wat, Toto, Foreigner, Survivor, Reo Speedwagon, … Nee, wij laten Diamond In The Rough maar voor wat het is, en kiezen, honderd procent zeker weten, voor ander werk in dit (sub)genre.

Luc Ghyselen (55)

AOR Heaven AOR 00213

Tracklist: 1. Walk In The Wire 2. Where Is Love 3. Ain’t Good Lovin’ 4. I Wish There Was A Way 5. When It’s All Said And Done 6. Stand And Deliver 7. Sultry Lady 8. Run From The Dark 9. Thief In The Night 10. Young Of Heart 11. Tell Me 12. I Believe In This Love