Het Franse Mercyless werd in 1987 in de buurt van Mulhouse opgestart als Merciless. Maar omdat een andere band al voor die naam en schrijfwijze koos, werd de naam rond 1991, na het uitbrengen van een aantal demo’s, gewijzigde tot Mercyless. Aan die eerste bestaansperiode kwam in 2001 een einde en dat na vier full-albums waarin de metalwereld kennis maakte met hun mix van death metal en thrash metal. Dan bleef het stil rond de band. Tot het bij gitarist/vocalist, en mogen we ook stellen, bezieler Max Otero weer begin te kriebelen. Sinds 2011 is Mercyless terug van weggeweest. Een paar split’s en live albums, een ep en twee full-albums gingen deze ‘The Mother Of All Plagues’ in deze tweede periode reeds vooraf. Het nieuwe album telt elf tracks, goed voor zo’n vijfendertig minuten beukend geweld. Opener ‘Infection’ laat nog niet echt in de kaarten kijken, al is het wel een intro die verwachtingen schept. Die worden bijna meteen ingelost zodra de krachtige riffs van ‘Rival Of Nazarene’ uit de speakers knalt. Brutaal en agressief klinkende vocalen, een heel stevige en strakke basis, én krachtige riffs: meer is er niet nodig om ons te overtuigen van hun visie op een mix van death metal en thrash metal. ‘Banished From Heaven’ klinkt misschien nog net iets agressiever en zorgt voor een stevig krachtig feestje waar het beukend geweld perfect zijn gading vindt. Die agressie vind verder een mooie uitlaatklep tijdens het energiek en gedreven gebrachte ‘Bring Me His Head’. Het korte instrumentale ‘Contagion’ trekt zich langzaam op gang, maar vinden wij eerlijk gezegd niet zo geslaagd, noch als nummer, noch als tussendoortje. Gelukkig brengt ‘Laqueum Diaboli’ meteen soelaas. De agressieve brutale stem, de krachtige drive, de stevige basis van bass en drums, de zware riffs, … het zit weer allemaal mooi verwerkt in dit best wel heel krachtige nummer waardoor we bijna vergeten om de knappe gitaarsolo te vermelden. Daarna stomen de heren krachtig en stevig verder op de ingeslagen weg waar brutaliteit, agressie, kracht en energie samen gebundeld worden tot een stevig uitgebalanceerd geheel. Dat de heren van Mercyless het warme water niet opnieuw hebben uitgevonden, weten ze hoogstwaarschijnlijk ook al, maar dit betekent niet dat je deze ‘The Mother Of All Plagues’ geen kans moet geven. Integendeel, liefhebbers van death metal, met thrash invloeden, zullen dit werkstuk heel zeker kunnen smaken.

Luc Ghyselen (82)

Xenokorp XRK030

Tracklist: 1. Infection 2. Rival Of The Nazarene 3. Banished From Heaven 4. Bring Me His Head 5. Contagion 6. Laqueum Diaboli 7. Descending To Conquer 8. Inherit The Kingdom Of Horus 9. The Mother Of All Plagues 10. All Souls Are Mine 11. Litany Of Supplication