Saints Of Death is een Canadees gezelschap dat ons een eerste full-album presenteert nadat de band eerder (2015) al een ep op de nietsvermoedende massa los liet. Opvallend bij dit gezelschap is het gebruik van twee basgitaren. Vocalist Twan Holliday bewerkt ook een 8-snarige bass terwijl Juan Helluva kiest voor “slechts’ vijf snaren. De line-up wordt tegenwoordig afgerond door gitarist Ashley Blue en drummer Christopher James. ‘Ascend To The Throne’ wordt dus aangekondigd als full-album maar na iets meer dan zesentwintig minuten is de pret over. Daar staat tegenover dat die zesentwintig plus minuten werkelijk enorm goed besteed worden. Geen van de nummers is onder niveau, geen enkel fragment lijkt ons misplaatst. Het album opent met het beklijvende ‘Call Of The Kings’ wat een eigenzinnige sound mee krijgt met donker en dreigend klinkende “ooh’s”. Of hoe Saints Of Death het roepen van de koningen weer heeft. In ieder geval hebben wij alvast onze oren gespitst. Deze intro gaat zo goed als naadloos over in ‘Ascend To The Throne’, een helse track met beukend ritme onder het dreigende commando van de stem van Twan tot een zinderende gitaarsolo overneemt. Stevige drumpatronen mogen ‘Watching Me Die’ openen, alvorens de overige instrumenten krachtig invallen. Voeg daar die dreigende vocalen aan toe, een korte maar heel scherpe gitaarsolo, en je verkrijgt een monster track van nog geen drie minuten. Volgend nummer is ‘God Can’t Help You Now’ en opnieuw krijg je een stevige mokerslag te verwerken op gebied van groove, kracht en brutaliteit, die opnieuw voorzien wordt van een sublieme gitaarsolo. Mensen, wat een kracht gaat er van deze nummers uit. ‘Repentance’ dan: een nummer waar de heren het een heel stuk kalmer aan doen qua tempo. Op gebied van kracht, dreiging en intensiteit wordt niets ingeboet. Tot de heren iets over halfweg opnieuw het gaspedaal indrukken dankzij knappe drumpatronen en bangelijke riffs. En dan vergeten we bijna opnieuw om de korte, maar oh zo heerlijke, gitaarsolo te vermelden. De heren zijn ondertussen werkelijk op snelheid gekomen al lijkt dat niet uit de titel van het volgende nummer: ‘You Can’t Run’. Wat een energie! Wat een drive! Intussen zijn we aanbeland bij de afsluiter van dienst: ‘Soldiers Of Metal’. En opnieuw worden we weggeblazen door de beukende sound van dit kwartet waar kracht en energie hand in hand gaan. “We Will Rule The World Together! Forever!” schreeuwen de heren en zo zien wij al complete festivalweides uit de bol gaan voor deze heren eens dat corona beestje onder controle is. Excuseer ons enorme enthousiasme: maar zo nu en dan worden ook wij totaal weg geblazen door een net ontdekte schijf en dat is precies wat deze ‘Ascend To The Throne’ van Saints Of Death met ons doet. We kunnen je dan ook slechts een goede raad meegeven: “Hou je van groove metal / death metal? Check dan heel zeker Saints Of Death! Wij zijn alvast overtuigd en roepen deze ‘Ascend To The Throne’ uit tot een van de hoogtepunten van dit jaar!”
Luc Ghyselen (98)
Head Rattle Productions
Tracklist: 1. Call Of The Kings 2. Ascend To The Throne 3. Watching Me Die 4. God Can’t Help You Now 5. Repentance 6. You Can’t Run 7. Soldiers Of Metal