Cyprus en metal: een combinatie die niet echt zoveel voorkomt. Toch is Winter’s Verge afkomstig van dat eiland. De band werd in Nicosia opgestart in 2003, maar enkel vocalist George Charalambous is er nog bij van het prille begin. Tegenwoordig bestaat de rest van de line-up uit de gitaristen Deniel Pavlovsky en Savvas Parperi, Stavry Michael (keyboards), Miguel Trapezaris (bass) en Danny Georgiou (drums). Ondanks de wijzigingen in de line-up zorgde de band al voor drie ep’s en is deze ‘The Ballad Of James Tig’ het vierde full-album. Al die tijd is men trouw gebleven aan de muzikale koers: power metal (met accenten uit symphonic metal). Ook op tekstueel vlak blijft men trouw putten uit het fantasy repertoire. Voor het eerst waagt Winter’s Verge zich aan een conceptalbum. ‘The Ballad Of James Tig’ komt uit de koker van de lokaal bekende acteur Frixos Masouras. Het verhaal is vrij simpel: Een jonge man (James Tig) gaat op zoek naar de moordenaar van zijn familie en hij gaat er van uit dat die zijn omgebracht door een zeemonster (Killagorak). Meer heb je niet nodig om een goed fantasy verhaal te creëren en Winter’s Verge heeft dit op een schitterende manier verwerkt tot een heel knap album. Kracht en melodie gaan mooi hand in hand terwijl symfonische accenten het geheel extra kleur verlenen. Voeg daar de soepele en toch krachtige vocalen van George aan toe en je verkrijgt een fantastisch geheel die liefhebbers van fantasy verhalen en van power metal moet kunnen bekoren. Dat er dreigende elementen in voorkomen, bombastische stukjes, en heel veel epische grandeur zorgt voor een schitterende luisterervaring. En omdat er ook een dame haar opwachting maakt, een stevig accent liefde doet het altijd goed, wordt die rol hier vertolkt door Teodora Stoyanova Freya (Magic Of The North). Het zorgt voor wat vocale afwisseling al kwijt George zich enorm goed van zijn taak. We kunnen dan ook besluiten dat Winter’s Verge met deze ‘The Ballad Of James Tig’ een schitterend album heeft afgeleverd in het segment symphonic power metal. Liefhebbers van het (sub)genre moeten dit absoluut een kans geven.

Luc Ghyselen (90)

Pride & Joy Music PJM 12357

Tracklist: 1. It Begins 2. A Thousand Souls 3. Dead Reckoning 4. Timeless 5. Khilagorak 6. I Accept 7. Blood On The Foam 8. The Sea 9. The Ballad Of James Tig